Уважаемый Олег Павлович,

позвольте выразить вам глубокую признательность, во-первых, просто за переданный мне экземпляр Вашей книги с дарственной надписью, во-вторых (и это, конечно, главное), за тот весомый интеллектуальный и нравственный вклад, который ваша "Хроника" вносит или, даст Бог, внесет в пробуждение и распространение здравомыслия в нашем общественном сознании. Я несгибаемый сторонник либерализма, но и столь же оголтелый гонитель иностранных слов и поэтому говорю "здравомыслие" в уверенности, что это и есть "либерализм" - только по-русски. (А вот Зинаида Гиппиус предлагала - для непонятливых - говорить вместо "либералы" "свободники". И мне это нравится).

Уже несколько лет моим основным да, пожалуй, и единственным занятием в жизни стало чтение. Из прочитанного в этом году наибольшее впечатление произвели на меня два произведения - небезызвестный роман "Война и мир" и ваша "Хроника либеральной революции" (ставя меня рядом со Львом Николаевичем, коллега, конечно, несколько меня перехваливает, но… что написано, то написано. - О.М.) После этих слов нет, видимо, нужды разводнять мою оценку вашей книги перечислением каких-то отдельных ее достоинств. Еще раз: примите, пожалуйста, поздравления и благодарность взыскательного, хотя и предвзятого, предрасположенного читателя.

Закрыв вашу книгу, я бросился к текстам, извлеченным из старых журналов, воспылал желанием уточнить, каким образом те же события воспринимались с другой стороны - теми, кто в октябре 93-го не заметил ничего, кроме расстрела парламента. И вот, итогом этого сопоставления стал печальный вывод о заведомой тщете всех стараний найти какую-то пригодную для общего употребления истину. А вернее, во весь рост поднялся вот какой давно терзающий меня вопрос: что разводит людей по разные стороны баррикад? Убеждения? Гастрономические пристрастия? Разный жизненный опыт? Неодинаковые доходы, жилищные условия? Бывают понятные деления - например, на продавцов и покупателей, на кредиторов и должников. Но вот почему на красных и белых - это мне было понятно только в детстве.

И пока я читал Вашу книгу, эти размышления меня не оставляли. Я бы сказал даже, что "Хроника" особенно их подогревает и обостряет. Потому что Ваша работа не рассужденческая, а фактологическая, если уместно воспользоваться такими словами и понятиями. То есть я хочу сказать, что Вы убеждаете не доводами (их можно и пропускать мимо ушей), а фактами (их же оспаривать непозволительно) - и как на них-то не обращать внимания, это непостижимо!

Еще вспомнились грустные ощущения, нахлынувшие на меня в начале июня 99-го. Я отсидел несколько часов на учредительном съезде СПС, где пребывал в родной среде единомышленников, а когда выкатился из Колонного зала на улицу, оглянулся вокруг, прислушался к речам прохожих, присмотрелся к их лицам и вдруг четко осознал собственное отщепенство и отчаянное одиночество этих самых учредителей партии свободников. Страшно далеки они от народа, как сказал бы один из учредителей совсем другой партии. Правда, я в этом случае обратил бы внимание на обратное: страшно далек народ от них. Боюсь, что и Вам как автору придется иметь дело с читательским народом, который страшно далек от здравомыслия. Но тут уж... опять сошлюсь на непререкаемый авторитет всех времен: другого народа у меня для вас нет.

Как видите, я весьма и весьма разболтался. Существенное см. выше - в первом абзаце. Остальное - необязательная опция, как принято у них сейчас говорить.

А знаете, мы с Вами давно частично знакомы. Пересекались не только в разговорах с друзьями, но скорее всего виделись в ночь с 3 на 4 октября 93-го где-нибудь возле памятника Долгорукому или на Красной площади, или по дороге туда. Даст бог, еще свидимся и от души потолкуем.

Большой привет супруге, которая наверняка была соучастницей вашего литературного подвига.

Лев Степанов,
публицист, бывший заместитель главного редактора журнала "Мировая экономика и международные отношения"
20 октября 2005 года